第一章：雨夜烙痕
天色渐暗，秋雨裹挟着一股银锈味，丝丝缕缕地漫进了县衙后堂。雨滴敲打着窗棂，发出清脆又略显孤寂的声响。宋砚秋坐在屋内，面前的案几上堆满了书卷，他正全神贯注地研读着万历三年的黄册。灯光昏黄，在这寂静的雨夜中轻轻摇曳。
突然，油灯毫无预兆地爆出一朵灯花，“啪” 的一声脆响，打破了屋内的宁静。宋砚秋残缺的右手小指无意识地抽搐了一下，这是他幼年那场大火留给他的永远的伤痛和后遗症。每当他情绪波动或者周围环境有所变化时，这根小指就会不受控制地抖动，像是在提醒他那段不堪回首的往事。
更夫的梆子刚刚敲过三更，悠长的 “咚、咚、咚” 声还在雨夜中回荡。突然，一阵急促的鼓声如同一把利刃，瞬间撕裂了这雨幕。那鼓声急促而又慌乱，带着一种难以言说的紧迫。宋砚秋猛地站起身来，心中涌起一股不祥的预感。
就在这时，陈铁骨佝偻着背，慌慌张张地撞开了门。他的腰间，铜秤随着他的动作叮当作响。这个哑巴仵作此刻满脸焦急，双手在空中疯狂地比划着，缺了舌根的口腔只能发出 “嗬嗬” 的声响，可那急切的神情却让人明白，一定是出了大事。
米铺库房内，弥漫着一股潮湿的气息。谷堆之间，仰躺着一具尸体，这已经是第五具了。宋砚秋匆匆赶来，他手中的桐油伞还在不断地滴水，雨水顺着伞沿滑落，在地面上汇聚成一小滩。他举起灯笼，昏黄的光圈缓缓罩住了死者的左手。只见死者掌心有一个漆算盘烙痕，在这昏黄的灯光下泛着诡异的油光，仿佛是有人用滚烫的银汁精心浇铸而成，透着一股说不出的神秘与恐怖。
“寅时三刻毙命，尸斑却呈子时扩散状。” 宋砚秋戴着麂皮手套的指尖轻轻划过死者喉间的银针，眼神专注而又犀利，“针尾的波浪纹...... 是琉球工匠的手法。” 他的声音低沉而冷静，在这阴森的库房内回荡。
就在这时，一阵算珠碰撞声突兀地响起，打破了这令人窒息的寂静
