能迎来一段短暂的安宁，可新的麻烦接踵而至。
户部呈上的账本显示，国家财政亏空严重，修缮水利、赈济灾民的款项捉襟见肘。
沈从元忙于边疆事务的后续整顿，宋如烟便主动请缨，着手调查财政亏空的根源。
她深入户部，查阅历年账本，发现税收账目混乱，不少富商巨贾与地方官员勾结，偷税漏税现象猖獗。
宋如烟决定先从京城最大的盐商钱万贯入手。
这钱万贯在京城人脉极广，生意做得风生水起，却在税收上做了不少手脚。
宋如烟乔装成普通商户，前去与钱万贯谈生意。
一番交谈后，钱万贯对她放松了警惕，言语间透露出自己如何通过贿赂官员减免盐税。
宋如烟暗暗记下，回到将军府后，便联合刑部官员，准备对钱万贯进行调查。
然而，钱万贯得知风声后，试图销毁账本，转移资产。
宋如烟早有防备，安排人在他家周围布下天罗地网，成功截获了他准备转移的账本。
账本上详细记录了他与多位官员的利益往来，以及偷税漏税的具体数额。
在铁证面前，钱万贯不得不交代罪行。
宋如烟借此顺藤摸瓜，揪出了一大批与他勾结的地方官员。
随着调查的深入，宋如烟发现这些官员背后似乎有一股神秘力量在操纵，他们形成了一个庞大的利益集团，专门阻碍朝廷的财政改革。
与此同时，边疆传来消息，敌国虽然暂时休战，但暗中在边境囤积粮草，招兵买马，似乎又在谋划新一轮的进攻。
沈从元日夜练兵，加固城防，忙得不可开交。
他写信告知宋如烟边疆局势，提醒她万事小心。
宋如烟深知时间紧迫，必须尽快解决财政问题，为边疆战事提供物资支持。
她与朝中几位支持改革的大臣商议，决定推行新的税收政策，加强对商业活动的监管。
但这一政策遭到了利益集团的强烈反对，他们在朝堂上散布谣言，污蔑宋如烟专权乱政，企图扰乱视听。
宋如烟没有被这些谣言吓倒，她在朝堂上据理力争，详细阐述了财政改革的必要性和紧迫性。
同时，她还将收集到的利益集团阻碍改革、中饱私囊的证据呈递给皇上。
皇上权衡利弊后，决定支持宋如烟的改革。
在皇上的支持下，宋如烟雷厉风行地推行新政策
