第十六日。
我抱着白先生的尸体站在九峰山巅，怀中婴儿的啼哭与山风缠绕。
九窍玲珑鼎的碎片散落在祭坛周围，每一片都映出血月连珠的倒影。
老药工的骸骨在晨雾中渐渐透明，最后化作漫天飞舞的曼陀罗花瓣。
“沈捕头，小心！”
白先生的尸体突然开口，我本能地侧身。
谢无咎的锁链擦着我肩头划过，链头的九头蛇首咬碎了鼎碎片。
他的身体已经半透明，胸口嵌着从鼎中逃出的黑色晶体。
“你以为打破轮回就能救他们？”
谢无咎的声音带着千万怨灵的哭嚎，“这些婴儿都是鼎的祭品，他们的命运早已注定！”
婴儿们的啼哭突然变成尖啸，他们的皮肤下浮现出与九窍玲珑鼎相同的纹路。
我后颈的九头蛇纹开始灼烧，父亲的银针从怀中飞出，在虚空中划出金色轨迹。
“以命星之血，解往生之劫！”
银针刺入黑色晶体的瞬间，谢无咎的身体开始崩解。
我看到了他的记忆碎片：元和七年血月，他被九窍司选为鼎灵宿主，被迫吞噬县令灵魂。
每一世轮回，他都要亲手杀死命星，才能维持存在。
“砚秋，带孩子们离开。”
白先生的灵魂从尸体中升起，“我会守住鬼门，直到下一个轮回。”
他的灵魂融入祭坛时，九峰山开始剧烈震颤。
我抱着婴儿们冲向悬崖边的藤蔓，却见藤蔓突然化作九头蛇的巨口。
谢无咎的残魂附在蛇身上，毒牙滴着腐蚀一切的槐树汁液。
“沈姑娘，接着！”
老药工的声音从云端传来，他的骸骨抛出最后一枚透骨钉——钉尖嵌着从周员外尸体上刮下的槐树皮。
透骨钉刺入蛇眼的刹那，藤蔓突然开花，血色曼陀罗的花粉在空中凝结成凤凰图腾。
“这是我父亲当年没能完成的救赎。”
白先生的灵魂在凤凰虚影中显现，“用凤凰血封印鬼门，砚秋。”
我咬破指尖，血珠滴在凤凰图腾上。
虚空中传来青铜门闭合的巨响，谢无咎的残魂发出最后的哀嚎，被吸入黄泉深处。
九峰山的槐树开始枯萎，露出藏在树心中的三十七具婴儿骸骨——正是元和七年失踪的孩子们。
“他们本是鼎的祭品，却在轮回中成为了容器。”
白先生的灵魂逐渐透明，“现在，他们可以真正安息了。”
晨光穿透云层时
