怜永宁侯府张灯结彩，鼓乐喧天，顾景明的生辰宴办得极为气派。
京中但凡有头有脸的人物，几乎都收到了请柬。
夜幕降临，华灯初上，宾客如云，衣香鬓影，觥筹交错，一派盛世景象。
宴会的主角顾景明意气风发，站在厅堂中央接受众人的祝贺。
而他身边那位巧笑倩兮的佳人，正是刚刚归京不久的柳含烟。
她一袭淡紫色长裙，气质娴雅，眉眼间带着江南水乡的温婉，与顾景明并肩而立，宛如一对璧人，引来无数艳羡与赞叹的目光。
苏云乔也被允许出席了这场宴会，但她的位置却安排在不起眼的角落，与那些侯府的管事娘子们相去不远。
她穿着一身素雅的衣裙，未施粉黛，安静地坐着，仿佛只是一个无足轻重的背景板。
席间投向她的目光，大多带着同情、鄙夷，或是纯粹看热闹的玩味。
她低垂着眼帘，指尖轻轻摩挲着袖口，那里藏着一小块用薄荷汁浸过的布巾，以备不时之需。
心如止水，只等着那个预定的时刻到来。
<酒过三巡，宴会气氛达到高潮。
顾景明正举杯与几位宗亲谈笑风生，柳含烟则在一旁含笑倾听。
就在此时，苏云乔深吸一口气，缓缓站起身，端着一个精致的托盘，一步步走向厅堂中央。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
她走到顾景明面前，先是盈盈一拜，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“世子万安。
云乔不才，亲手为世子缝制了一件袍子，聊表心意。”
说着，将托盘中的锦袍呈上。
顾景明接过袍子，随意看了一眼，脸上并无喜色，反而透着几分不耐。
就在众人以为她献礼完毕即将退下时，苏云乔却做出了一个惊人之举。
她“扑通”一声跪倒在地，泪水瞬间涌上眼眶，声音哽咽，带着无尽的委屈与期盼：“世子！
云乔自入府以来，蒙世子照拂已有三载。
云乔别无所求，只盼能得世子一丝垂怜，看在往日情分上，赐云乔一个名分，哪怕……哪怕只是做个侍妾，能长伴世子左右，云乔便心满意足了！”
她一边说，一边用袖子掩面，肩膀微微耸动，那模样，当真是情真意切，闻者伤心。
袖中的薄荷布巾被她悄悄捏紧，辛辣的气息刺激着泪腺，泪水恰到好处地滑落，
