梁国皇帝驾崩，幼帝即位，心智不成熟。
时局不定，朝政不稳。
任大举和任二举是京城郊外贫苦农户家的两兄弟，母亲在生二举时难产早亡，大举十九岁时，老父亲倾尽家里所剩无几的钱让他娶了隔壁村的小芳成了家，第二年老父亲也不行了，将二举托付给兄嫂，那年二举十岁，一直为家里放牛。
这大举体格壮硕，性情暴戾，头脑简单，最是欺软怕硬，加之能力有限，这么多年家里时有揭不开锅，小芳多有抱怨。
家里只有土房子一间，二举一直和家里的老牛睡在牛棚里，兄嫂刻薄，多有打骂，且缺衣少食，所以二举今年虽然十七岁了，看上去瘦削得好像只有十三四岁一般，却又瘦而不弱，全然是经年的曝晒摔打所致，立于风中好似一件小而身形提拔的青铜器。
性格坚毅，吃苦耐劳，一双眼睛炯炯有神，在削瘦脸庞的衬托下，双目更发如炬。
再过几个月，二举就要满十八岁了，即将成年，兄嫂二人便盘算着如何撵他走。
可是让二举走，就要分家，这家里的钱货虽然不贵重，但是这夫妇二人左看右看竟是没有一样舍得给二举的。
于是呢这夫妇二人就想了一个主意，分那头老牛给二举，但是呢，必须要那头老牛自己愿意跟二举走才行。
这小芳早就盘算好了，让大举拉牛头，二举拉牛尾，且不说这大举人高马大身强体壮，这个拉牛的方式也极其不公平，这二举多年来寄人篱下，虽说吃用的极少，但终归是吃了兄嫂这一口饭，也不好用强争辩。
这大举素来欺凌弱小，邻里间口碑极差，众人也是敢怒不敢言。
这老牛原本一直和二举待在一起，对二举是有感情的，素有灵性，有心向着二举，但是架不住这鼻环拉扯的疼痛，且这大举力发千钧，实是无可奈何。
这二举拼尽了全力，最终也只从牛尾巴上薅下来一小撮牛皮。
事了人散，二举呆坐在牛棚边上，靠着柱子，将这一小撮牛皮角质放在地上，看着它发呆，心下想道：“这就是我现在拥有的一切了”，想到素未蒙面的母亲，还有老父亲，顿觉辛酸，正是泪眼朦胧间，一团浅红色的影子从二举雾蒙蒙的眼前一闪而过，伴随着“咕咕”声，不知哪里窜出一
