信王妃神色稍霁，反握住她的手：“好妹妹，今日你且跟着我，自有你的好处。”
琼林苑内，宴席错落有致地摆开，女宾席与男宾席之间垂着半透明的鲛绡纱帘，既不失礼数，又隐约可见对面人影。
沈月昭随信王妃入席时，只见主位上，五十余岁的官家身着明黄常服，虽两鬓微霜，却目光如炬，不怒自威，哪有半分传闻中的病态。皇后头戴九凤冠，虽已年过四十，仍雍容华贵，正含笑与身旁命妇说话。
信王端坐在官家右下首，一袭绛紫亲王服衬得他面如冠玉，一派天潢贵胄的气度。
沈月昭目光微转，忽见官家左手下方坐着位绝色佳人，正揽着个约莫七八岁的孩童。
这大概就是宠冠后宫的丽妃了。她的儿子襄王不到八岁便封亲王，在立储之事上还能与信王相争，背后固然有刘起的支持，但她的盛宠也是刘起一党最有力的筹码之一。
信王在这一块儿上就有些不足，他生母李娘娘早逝，虽是由皇后抚养长大，可毕竟不是亲生的。皇后娘娘后来又接连有孕，信王活得战战兢兢。因着最后生下的都是公主，皇后娘娘自己又过了生育之年，才逐渐将他往储君的位子上推。
沈月昭略微愣神间，丽妃眼波流转，不经意与她对上视线，竟冲她微微一笑。
沈月昭心里却是发毛。
忽见丽妃身侧还坐着位少女，约莫十七八岁年纪，着一袭绯色织金牡丹纹宫装，生得明眸皓齿，应该就是皇后所出的信阳公主。
她此刻正托着香腮，眼睛发直地望向纱帘另一侧。
沈月昭顺着她的视线望去，只见纱帘那侧，陆明渊正执壶为另一位大人斟酒。
他今日束发的金冠在阳光下熠熠生辉，侧脸线条如刀削般分明，偏生唇角又噙着三分笑意，生生将一身端肃朝服穿出了风流意态。
公主手中的团扇“啪嗒”掉在案几上，引得丽妃侧目而视。她却浑然不觉，只顾着扯身旁宫女的袖子：“去，问问那是哪位大人...”
沈月昭心头蓦地一紧，攥紧了手中帕子。
纱帘另一侧，陆明渊正与今科主考官对坐。那主考官一袭深蓝官袍，约莫三十五岁年纪，面容俊朗沉稳，举手投足间尽是久居上位的从容气度。
沈月昭猜想，那正是权倾朝野、和刘起分庭抗礼的李确。不过今日，倒是没见着那刘起。
似是察觉到视线，李确忽然抬眼望来，隔着轻纱与沈月昭四目相对。
她理当回避，可是她没有。
她直视着这位权臣。
良久，她都没有移开视线。最后竟是这位李大人败下阵来，垂首笑笑，复又与身旁的陆明渊谈笑起来。
察觉到刚才沈月昭与李确的对视，陆明渊嘴角仍是含笑，只是那双一向多情的眉目此刻竟有些阴鸷。
沈月昭见他们身后还有一个人，眯起眼睛看清楚时，竟是那个三妹妹的情郎徐子谦。看他今日的装束和座位，莫非他是新科前三甲？
正疑虑间，众人坐定，琼林宴即将开席。官家却忽然抚掌笑道：“听闻陆爱卿剑术精妙，今日何不舞剑助兴？”
陆明渊从容起身，解下腰间玉带，执剑而立。剑光起处，如白虹贯日，衣袂翻飞间竟似有金戈铁马之声。
满座文臣看得怔住，在这重文轻武的大宁朝堂，谁能想到陆探花竟有这般身手？
