目赤红如血滴。
关鹤龄收到的匿名信装在柳木匣里，信封上盖着蛇形火漆印。
展开信纸，雪白的宣纸上用血水画着巨蛇吞柳图，墨迹未干处爬着细小的青虫，虫身竟组成“商会将倾”四字。
他捏着信纸的手发颤，忽闻窗外喧哗——又有三具浮尸漂来，每具尸体的脚底都刻着模糊的柳树叶纹。
商会三巨头齐聚关家时，周文渊的马弁突然发疯，抓着柳木椅腿砸向自己太阳穴，边砸边喊：“柳树要吃人！”
众人按住他，发现他后颈处有片红肿，细看竟是新鲜的蛇吻痕迹。
深夜散会后，关鹤龄在书房发现砚台里的墨汁自动聚成蛇形，笔尖悬在纸上，竟在空白处画出“周贼通敌”四字。
关雪雁悄悄跟上周文渊的马车，见其在城西柳树林下车，与戴礼帽的日本浪人交谈。
她躲在树后，忽觉脚底发软，低头看见树根处盘着数十条青蛇，蛇头皆朝向周文渊，蛇信吞吐间，地面的积水里浮现出“三井株式会社”的日文假名。
正要离开，肩头突然被柳枝缠住，回头只见黑暗中浮动着两点幽绿的光——是蛇类特有的竖瞳。
第五章 萨满神谕（七月初二）佟三娘的马车停在镇河塔下时，塔身的柳木浮雕正渗出露水。
这位隐居二十年的萨满神婆裹着灰鼠皮袍，腰间挂着十二串蛇骨铃，看见关家父女时，浑浊的眼睛突然发亮：“关家血脉，该来的还是来了。”
说罢，她指向塔基处的柳树林，那里的柳枝无风自动，在地上扫出类似楔形文字的痕迹。
正午时分，祭祀在柳树林开始。
佟三娘用柳叶蘸着雄鸡血，在青石板上画镇河咒，十二盏蛇形灯刚点亮，忽有狂风卷着柳树枝条砸来。
关雪雁眼睁睁看着神婆被碗口粗的柳条捆成茧，枝条上还长着新抽的嫩芽，嫩芽尖端渗出的汁液竟如血水般鲜红。
她抓起祭祀用的柳木刀砍断枝条，却见神婆后背纹着与自己胎记相似的图腾，只是多了道贯穿的锁链。
“三百年前，柳仙为镇赤练蛇，自愿被锁在镇河塔。”
佟三娘喝下半碗符水，声音沙哑如柳枝摩擦，“铁锁用的是关家先祖的柳木枷锁，如今锁眼生了锈，赤练的怨气顺着辽河往上爬……”她忽然盯着关雪雁的脖子，“姑娘后颈的印
