九江港历史上曾是赣北的物资集散中心，位于九江市浔阳区。繁华的港口货运，形成了集体劳动场面，在劳作过程中，码头工人们自然发出“哼哟嗨哟”的吆喝，这种吆喝声，显得那么有力，那么有节奏感。这种吆喝声，既是工人内心的情感发泄，也是劳作中动作统一的号令，这便是码头号子的雏形，代代传承，从而形成极具地方特色的民间音乐——。
有起肩号子、抬跳号子、抛油桶号子、推火车箱号子、抬杠号子等。起肩号子也称扛包号子，四二节拍，每句两小节。一唱众和，领呼以小节传接。全曲无实词，仅领者在转接处常呼出“起”或“哈起”声，作起肩提示。号首，有一短小呼唤句，起发号施令作用。音调色彩为“羽”，级进中间夹四五度跳进，其特征音调“1 6 2”贯穿全曲。四句或五句一段，每句两小节，依物量轻重、多少酌情反复。反复时，领唱者常翻高壑低，着力渲染，调动情绪。最后终止在“徵”音上，多上一下，饶有特色。起肩号子分快号、慢号两种速度变化，物量少、时限宽用慢号，物量多、时限紧用快号，常以促号加快劳动速度。起肩号子一号多用，抬跳号子、抛油桶号子、推火车厢号子等与其大同小异。
抬杠号子系抬重物转场时用，依体积、重量，有二人抬、四人抬、八人抬等。领呼对应，以小节传接，情绪铿锵，接力向前。慢号为四三节拍，多用在上坡时，有极度沉重感。入平地时用快号，四二节拍，稍显平和。作业时，根据场景可单用和连用，号子震天，步伐一致，配合默契。音调色彩为“羽化”的徵调式，依节上下递进，如漩涡状，坚韧、有力。主音常由上方邻音滑入，似深沉的呼吸所至。结束时伸展节奏，终止在主音上方五级音上，听来有如释重负之感。
是历代码头工人喊出的“心声”，已入选《中国民间歌曲集成·江西卷》及《九江市分卷》，系九江民歌中较有特色及在历史上产生过很大影响的歌种之一。多少年来，它的风骨给音乐人提供了创作的灵感和动力，深受九江人民的喜爱。见证了九江港的发展史，是九江文化繁荣的史料，从而为九江历史文化名城的评定提供了有力的佐证。
今天，九江港已走向世界，机械化代替了体力劳动，马达声代替了号子吆喝。从20世纪70年代起，浔阳江畔的码头号子逐渐由强转弱，无后人承接旧业。然而，号子声声依然在九江人们的心中荡漾。为抢救面临绝唱的优秀地方文化遗产，浔阳区组建领导班子和工作班子，聘请专家讲课，筹措专项经费，展开普查挖掘，先后多次组织老工人座谈，深入民间采访、录音、录像，在此基础上建立系列档案，使其成为一部历史的教材，以教授后人，为专业人员提供实物资料，以便“合理利用，传承发展”。
2009年，被列入第三批市级非物质文化遗产代表性项目名录。
