报，“是酒厂张厂长发来的！”
电报单在阳光下泛着红光，“鳖甲药酒通过省检，批量生产”的字样格外醒目。
陈铁生摸了摸中山装内袋，那里装着与酒厂的合作协议，他用养殖基地的三成股份，换来了未来十年的鳖甲独家供货权。
街角突然传来喧哗声。
周明远的身影挤进人群，他穿着磨破的解放鞋，袖口还沾着锅炉房的煤灰，手里捧着个缺角的搪瓷碗，碗底刻着“县中学”的字样——那是他最后一点“体面”。
“行行好...”他的声音比秋风还弱，“给口饭吃...”虎娃冲上去要赶走他，却被陈铁生拦住。
少年蹲下身，看着曾经的“堂哥”眼里的浑浊：“周明远，还记得你偷的第一个鳝鱼笼吗？
里面有只断了爪子的甲鱼。”
对方木然点头，碗里的硬币叮当响。
陈铁生从中山装口袋摸出张粮票，放在他碗里：“去食品厂找赵科长，他那缺个搬货的，别再偷了。”
周明远的手剧烈颤抖，粮票上的红章刺痛他的眼。
他突然想起，半年前在野荷塘被陈铁生抓住时，对方眼里没有恨，只有怜悯——比耳光更让他难受的怜悯。
“谢谢...”他的声音卡在喉咙里，像咽下一块碎瓷。
陈铁生站起身，拍了拍中山装的灰尘。
李素兰在店铺里朝他招手，玻璃橱窗映出她腕上的银镯，还有身后堆成小山的山货。
远处，食品厂的卡车鸣着笛驶来，车身上新刷的“铁生水产专供”字样，在冬日的阳光里格外耀眼。
“走了。”
他揽过妹妹的肩膀，朝店铺走去，靴底踩过满地的梧桐叶，发出细碎的响声，“明天去省里签罐头厂的合同，小月你跟我去，看看外面的世界。”
小月用力点头，辫梢的鳖甲发卡闪过微光。
她知道，哥哥说的“外面”，不是周明远曾经骗人的省城，而是真正的大世界——那里有电灯、有汽车，还有不用看人脸色的好日子。
