的空气里浮动。
皇帝萧景琰坐在紫檀木案后，手中朱笔悬在一份奏折上，迟迟未落。
北疆军报，镇北将军秦岳请求增调粮草，以防蛮族趁春荒南下劫掠。
这本是寻常军务，可奏折末尾却多了一行小字：“近日军中传言，先帝密旨仍在，恐有人借机生乱。”
萧景琰眸色微沉，朱笔在折子上轻轻一点，殷红的朱砂晕开，如一滴血。
“陈德全。”
他嗓音低沉。
胎记太监立刻躬身趋前：“奴才在。”
“传宁才人过来，朕要问话。”
寒香阁宁婉清正在窗前绣一幅《寒梅傲雪图》，春桃匆匆进来，低声道：“才人，皇上传召。”
她指尖一顿，银针刺破绢面，一滴血珠沁入雪色丝线，晕开淡淡的红。
“知道了。”
她缓缓收针，将绣绷反扣在案上。
绣绷之下，是一张北疆舆图，边角处用细如发丝的银线绣出了几条隐秘的山道。
那是她这几月从各方线索拼凑出的行军捷径。
她抬手抚了抚发髻，铜镜中的女子眉眼温婉，可眼底却藏着一抹极淡的锐意。
“春桃，取那盒沉水香来。”
御书房内。
宁婉清跪在御案前，低眉顺目。
萧景琰并未让她起身，只是将那份北疆军报推到她面前。
“才人通晓诗书，可曾听过‘先帝密旨’一说？”
她睫毛微颤，抬眸时已是一副茫然神色：“臣妾愚钝，只知先帝遗诏已昭告天下，何来密旨？”
皇帝盯着她，忽而轻笑一声，指尖在案上轻叩。
“朕听闻，宁通判当年曾在刑部任职，专查密案。”
宁婉清心跳微滞，面上却不动声色：“家父确曾任职刑部，但不过是寻常文书，不敢妄议朝政。”
萧景琰不置可否，伸手从案旁取出一卷画轴，缓缓展开…竟是她的《寒梅图》。
“你这幅画，朕一直留着。”
他语气淡淡，手指抚过画上题诗，“雪虐风饕愈凛然……宁才人，这诗里的傲骨，可还在？”
宁婉清垂眸，声音轻而稳：“臣妾入宫以来，只知侍奉君上，不敢有半分傲气。”
皇帝忽然倾身，龙涎香的气息逼近，她甚至能看清他眼底的审视。
“是吗？”
他低笑，“那朕问你，若有人借先帝之名谋逆，该当如何？”
她指尖微蜷，缓缓抬眸，与他四目相对。
“雷霆雨露，俱是君恩。”
她轻声道，“
