折上划出一道血线般的批红：“明日春猎，谢卿与宁才人随驾。”
围场秋风肃杀，黄叶纷飞。
宁婉清骑着匹枣红马，跟在嫔妃队列末尾。
前方突然传来惊呼，竟是淑妃的雪蹄乌骓马发了狂，直冲她而来！
电光石火间，一道墨色身影纵马掠过，谢云澜单手扯住宁婉清的缰绳，另一只手挥剑斩断疯马鞍鞯，动作行云流水。
“才人受惊了。”
他勒马停在她身侧，掌心还残留着缰绳摩擦的血痕。
宁婉清嗅到他身上若有若无的沉水香，与那日御花园的气息如出一辙。
她忽的瞥见他腰间玉佩，缠着暗红丝绦，与梅妃旧物上的红绳极其相似。
“谢大人好身手。”
她指尖拂过被他握过的缰绳，“只是这马疯得蹊跷，倒像是……像是被人喂了疯马草？”
谢云澜截断她的话，从袖中抖出一把干草，“才人看看，这可是你寒香阁后墙根下种的药草？”
宁婉清瞳孔骤缩。
那确是她为配解毒丸私种的草药，但三日前莫名枯死大半。
宴会上，篝火映着谢云澜冷峻的侧脸。
他端起金樽走向宁婉清，众目睽睽下敬酒：“今日惊马之事，臣敬才人压惊。”
酒液在杯中泛起诡异涟漪。
宁婉清含笑接过，广袖遮掩间，腕间玉镯内侧银针已探入酒中，针尖瞬间发黑。
“本宫近日风寒未愈……”她作势咳嗽，酒盏倾斜，泼湿了谢云澜的袍角。
暗处盯梢的锦衣卫无声退去。
子夜，宁婉清掀开帐帘。
谢云澜负手立在月光下，脚边躺着个被捆的太监，正是白日往马槽投药之人。
“才人可知，这是淑妃的人？”
他剑尖挑开太监衣襟，露出心口狼头刺青，“但他们效忠的，是北戎。”
宁婉清蹲下身，银针刺入太监颈侧，那人浑身抽搐，吐出一串胡语。
“他说什么？”
谢云澜皱眉。
“北戎王帐三日后迁移至赤水河。”
她起身时发簪擦过他剑锋，一缕青丝飘落，“谢大人若要军功，这是最好的投名状。”
谢云澜突然扣住她手腕，力道大得惊人：“你究竟是谁？
怎会懂北戎密语？”
宁婉清望进他眼底，忽而轻笑：“大人腰间玉佩的红绳，是用人血浸染的罢？
这味道……和梅妃棺中发现的丝线一模一样。”
剑锋嗡鸣，抵上她咽喉。
她却将脖颈往前
