李峤章开口前，郑擎亭已经在心里，把他此次非同寻常的拜访目的想了一遍。
依据他在官场商场与人周旋的经验，最大的可能，是李峤章有机会晋升，需要富户财力支援。这才到访，甚至屈尊等他醒来。
万万没想到，李峤章开口对他说的第一句话是：
“你儿郑纲，是否已到束发之年。”
“禀大人，是的，本月刚满十五。”
“我听闻他正直忠厚，可有报国之心？”
听到这个，郑擎亭就不免面露苦笑，但还是说：“多谢大人关心，我儿尚需磨砺。”
李峤章一副“我早已明了”的神情，故意抬头左右看，确定四下无人后，说出了一句：“本官收到一个消息，今年的进纳授官，若有从五品以上官员保举，可得实职差遣。”
此言一出，郑擎亭那张“喜怒不形于色”的脸，终于露出了真诚的惊讶神情。
本朝历代皆有“进纳授官”，民间直白地称之为“买官”，有专门的官职名称，供民间竞买，以充盈国库。不过，历代“进纳授官”的官职，其实都是虚职，就买个名声。这种“买名声”的行为，郑擎亭是不会干的。
但若是能买实职差遣，郑擎亭就不得不考虑了。
一方面，是为愚钝的儿子郑纲筹谋一条路，一条即便平庸，也能捧住饭碗的路。历朝历代，皆有虽为官平庸，但不参与争权，不加害百姓之人，这也可以安然一生。这条路，是适合无能的郑纲的。
另一方面，郑擎亭商场打拼多年，深知为官之好；一个九品芝麻官，手中的权力对于百姓而言，就是能压死人的；他这一路走来，遇到多少吃拿卡要的小官，数都数不过来。郑擎亭倒是不在意这些吃拿卡要，而是这样的一种格局，阻碍了他更大雄心。
他的雄心，正是他书斋中的那副最醒目的字：
商行天下！
若能替儿子买到实职差遣，郑擎亭便可身居幕后运筹帷幄，儿在官，父在商，他郑家买卖商行天下的局面，才有可能成为现实。
郑擎亭望着李峤章，李峤章的笑一直透着虚情的，此刻也是如此。郑擎亭不免感慨道：“李大人将这么重要的消息带到寒舍来，让小民惶恐。”
李峤章嘿嘿一笑，说道：“其实，我也有一事，关乎自身，想与你商议。”
说罢，李峤章深吸一口气，说道：“那便是，你那大女儿郑沉芗，可曾婚配？”
郑擎亭的脑子快速旋转着，心想“原来你老小子是来提亲的。”——但一时又摸不透李峤章为谁提亲，思来想去，也就只有他那同父异母的弟弟李去尘与郑沉芗年纪相仿。
说起来，在这向麓城，李去尘倒真算得一个良婿的候选人，有书生的儒雅气度，又有江湖人士的率真可爱，这样的人做郑擎亭的女婿，特别成为他心目中最重要的大女儿的夫君，他郑擎亭是可以接受的。
想到这里，郑擎亭的表情也轻松缓和了几分，既然这是一场提亲局，那就得拿出慈父的状态，于是他答道：“沉芗自然是未曾婚配。”
“可有上门提亲者？”
“也未曾有。”
李峤章突然起身，做了个揖，然后说道：“我的家事，郑大官人定然知晓。”
郑擎亭点头：“略知一二，深感钦佩。”
“不知郑大官人如何看待我？”
“李大人你...”郑擎亭突觉一阵怪异，但还是顺嘴说了下去：“李大人你历经坎坷，却发奋不息；有排除万难之勇毅，更有建功立业之豪迈，更可贵的是，做到了圣人口中的守有度、节有礼。李大人定能飞黄腾达。如李大人有需要，小民愿助大人一臂之力。”
李峤章露出一副“得遇知己”的激动神情，说道：“我飘零数年，又进取数年，一半是为的是我那弟弟，我那女儿；另一半，是为这向麓的百姓生计；如今，我也该为自己筹谋一下。”
听到这里，郑擎亭才终于意识到李峤章想说的是什么，在他的目瞪口呆之下，李峤章终于说出了自己此行的目的：
“我想替自己，向郑大官人提个亲。我愿娶沉芗为正妻，从此你我两家同舟共济，共享荣华！”
郑擎亭只觉一阵胸闷。但眼下，也只好先施个缓兵之计：“感谢李大人对小女沉芗的厚爱。但事关重大，且待我与小女商量一番。想我那小女，也与大人见过几面，说不定也会倾慕大人的英伟丰姿。”
李峤章握住郑擎亭的手，发出朗朗笑声，口中更是连连称好，只笑得郑擎亭头皮阵阵发麻。
李峤章离去之时，郑擎亭命人奉上一个锦盒，锦盒内装有郑家关子钞三万贯，这算是郑擎亭托李峤章为郑纲买官的定钱。李峤章容光焕发接下锦盒，临别之际又说了一句：
“纲弟之事，我一定尽心。日后，你擎亭公的宏愿，便是我李峤章的宏愿”。
他居然已经以女婿的身份，认爹认弟了。
这让郑擎亭又是一阵头发发麻。
郑擎亭久久立于庭院之中，这庭院的一草一木、一砖一石，这屋内的十余家眷，几十家丁，都是他郑擎亭以一人之力托起。沉芗之母，他的正妻死于那场大火；之后他不立正妻，娶了数房妾室；这数房妾室，又为他生下郑纲与其他女儿。但郑纲显然是付不起的阿斗，女儿之中，也只有沉芗继承了他的智慧与气概，却碍于沉芗为女儿身，只能让她居于家中，帮自己打理内务杂事。
别人眼中的郑擎亭，是高不可攀，深不可测的郑大官人；但他也时常感觉力不从心，因为缺乏援手，无法实现“商行天下”的志愿。
今日这李峤章，以不惑之年，厚颜无耻地跑来要娶沉芗，却说出了那句让他意难平的话：“你擎亭公的宏愿，便是我李峤章的宏愿”。
郑擎亭把李峤章的样貌、传闻、能力、作为又仔仔细细思量了一遍。不知不觉，便在心中下了一个决心。
但这个决心，他需要先去和沉芗细细商议。
