日头渐西，一缕落阳自西侧窗棂投进来，照在一个瓷瓶上。
瓷瓶上画着一抹淡淡的山水，山间点缀些许绿意，水中无波，却有粉色桃花飘零。
沉芗坐在瓷瓶前定定望着，那神情已然走入了画中的世界。
不知不觉间，她念起了和靖先生林逋的诗：
“吴山青，越山青，两岸青山相送迎，谁知离别情？君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江边潮已平。”
这瓶上所绘的，不正是这景致么？
一团红色的身影，踮着脚尖，故意轻声地迈进屋内。
沉芗不用转头便知来的是谁，她喊了一句：“回来就大大方方回来，别每次都像个游魂。”
瓷宝哈哈一笑，娇俏地说道：“小姐又在想着周哥哥吧。”说罢又看向那瓶：“这瓶可真好看，不过也就只有小姐你能看懂。要不是刚才在门外听你念这几句，我还不知道，周哥哥居然在瓶上留下了这样的记号。”
“事情都办妥了么？”
“办妥了！终于到了第八个铜钱了。就剩明年最后一个铜钱了！”
“是啊！”说到这里，沉芗又深情地望向那瓷瓶，一团红雾染上了双颊。
这是她与周云天八年前重逢，经历了那场生死患难之后，二人郑重许下的“铜钱之约”。
这场约定，只有她，周云天，和她的丫鬟瓷宝知晓。
当二人还沉浸在“第八枚铜钱送出”的喜悦中时，郑擎亭迈着心事重重的步伐，踏入了沉芗的闺房小院“盈动阁”。
看父亲突然前来，沉芗的心中是诧异的。——因为父亲很少主动来盈动阁。
郑家的诸多内务，一直是沉芗身居郑家大宅中统领打理，但父亲即便回来，二人会面商谈，也无一例外在父亲的书斋所在的院落“天下居”。
“天下居”是沉芗唯一能够接触到外界的地方，父亲那些商人伙伴会来此商谈，父亲自小就让沉芗有意跟着，沉芗学得很快，她的聪慧明理总是能引起那些商人的惊叹。
这其中，自然也会有官府的人，因此，沉芗与李峤章、李去尘也很熟识，更不用提李墨梅——
这位市舶司提举的掌上明珠简直就是无法无天，她看到沉芗的第一眼，就大喊大叫“这是天上落下来的仙女吧！”然后硬拉着沉芗与她结拜，每次来看沉芗，从来就没有门房通报这一规矩，要么像一阵风一样突然刮过来，任凭哪个家丁都拦不住她；要么就是像个飞贼一样，趁夜从院墙翻过来。
对于向麓城的人来说，“郑家大小姐是仙女下凡”的传闻，功劳必归李墨梅，是她到处嚷嚷这事；而对于郑家家丁而言，他们早已适应了李墨梅这些惊世骇俗之举，于是，即便半夜，“盈动阁”传来“有人翻墙踩碎了砖瓦花瓶”之类的异响，他们也只是竖起耳朵听了一会儿，之后便无奈叹道：“提举家的姑奶奶又来了。”
也正因为这些人、这些事，久居大宅的沉芗，才不像她的妹妹们一样，真正地困于闺中，她热切地迎接她所能接触到的一切，这“天下居”，真就成了她的“天下”。
何况，她的心里还装着一个人，时时想起，一颗芳心就如急雨打平湖，泛起无数涟漪。
她的云天哥，也把对她的情深似海，尽数烧进那瓯窑之中。新河窑坊每每来给东家送新制窑品，总会多一份送至大小姐的“盈动阁”，在这窑品上，周云天会留下只有他与她二人才能看懂的“记号”，真是笔锋皆相思，瓷韵含深情。
此时此刻，沉芗深吸了一口气，将思绪从瓷瓶移开；瓷宝也迅速收起那一副灵动模样，变成了乖巧的小丫鬟。
在这个家里，在郑擎亭面前，谁也不敢造次。
“爹爹。”
“老爷。”
“沉芗，我不在的这段日子，你可安好？”郑擎亭柔声说道。
沉芗心中一惊——这可不是她所认知的父亲。父亲这个态度，是否意味着有大事发生？
但同时，又有一种根植于心灵深处的暖流，满满地涌了起来：在她人生最初的几年，她有一些模模糊糊的印象，那时候，她和父亲颠沛流离，父亲无论再苦再难，也始终带着她。
等她有确切的记忆起，父亲已经是时来运转，家慢慢地变大了，更大了，姨娘们越来越多，家丁越来越多，终于有了弟弟，妹妹们也越来越多...渐渐地，父亲身上的暖意稀薄到让她无从察觉，她眼中的父亲，和外人眼中的父亲是一样的：是大权独揽、手段通天、高深莫测的郑擎亭。
所以，今日的郑擎亭，用一种父亲的模样走进她的“盈动阁”，这让沉芗有些许感动，但更多的还是紧张，仿佛虚空中张开了一只无形的手，悬于空中，随时要抓过来。
“爹爹，我很好，感谢爹爹这几年来的教诲。”沉芗的回答中规中矩。
“可惜你不是男儿身，否则我这份家业，定然是要交到你手上的。”郑擎亭淡淡地说道，语气中有不满，有叹惋，也有真挚。
“纵然不是男儿身，我也能成为爹爹的飞鸿羽翼。”沉芗稳稳说道。
“你可知为父的志向？”郑擎亭像下了某种决心一般，语调也变得冷峻了起来。
“爹爹将书斋取名天下居，志向自然是商行天下。”
“当下这世道，以为父目前的手段，恐怕是无法达成了。”
“如连爹爹都无法达成商行天下，那这天下便无人做到。爹爹无须介怀。”沉芗的心越跳越快，她已经察觉到父亲来此的目的。
“今日，出现了一个转机。若能抓住这个专机，我的愿望便有实现的可能。”郑擎亭说。
“请爹爹细说。”
话到了嘴边，郑擎亭却突然停了下来，他盯着沉芗的眼睛，重重说了一句：
“你已到婚配的年纪，该许一户人家了。”
郑擎亭经商多年，自然有读人之术，他就想看沉芗对此事的反应如何。但还没等沉芗有所反应，这屋内却先响起了清脆的茶盏摔裂的声音。
“啪！！！”
摔破茶盏的是瓷宝，原本她正抹好了茶端上来，听郑擎亭讲出这么一句，一时心惊，就打碎了茶碗。
瓷宝连连道歉，收拾一地狼藉，沉芗也借这个当口，将悬着的心稍稍放平了一些。
假设这是一场对弈，那对方如今已出招了，自己首先不能慌乱，须先看清对方的进攻再做打算。——这是沉芗在闺中，在天下居所悟出的处世之道。
“爹爹想将我许配给谁？”
然而此刻，郑擎亭的心思已经变了。
郑擎亭原本觉得，以女儿对他的崇敬，以女儿的聪慧、明事理，八成是会认可爹爹为她择夫君的。但瓷宝刚刚的反应，已经让他意识到一点：
“沉芗这丫头已有心上人，而这件事瓷宝是知道的。”
如此一来，情势就复杂了起来。
“我郑擎亭的女儿，绝非逆来顺受的寻常女子；她若心中有情郎，此事就会棘手。”
此刻，当父女二人再次对望，气氛已与起初那“父慈女孝”完全不同；是双方各有思量，各有对策，准备好好对弈这一局的架势。
